Evento histórico: SpaceX lanzó con éxito la nave Crew Dragon a la EEI

El 30 de mayo de 2020 ocurrió un evento histórico para todo el mundo: la empresa privada estadounidense SpaceX, fundada por Elon Musk, lanzó la nave espacial Crew Dragon hacia la Estación Espacial Internacional con dos astronautas de la NASA a bordo.

Este fue un punto de inflexión para Estados Unidos en la exploración espacial, así como un paso importante en el desarrollo de los vuelos espaciales comerciales. Para EE.UU., fue el primer lanzamiento tripulado en casi 10 años, desde que se canceló el programa del transbordador espacial en 2011.

Además, Estados Unidos ahora puede enviar a sus astronautas a la EEI sin depender de las naves rusas Soyuz (según los medios, la NASA pagaba alrededor de 81 millones de dólares por un asiento. Se estima que en Crew Dragon el costo será de unos 55 millones de dólares por persona).

El lanzamiento de Crew Dragon se realizó en el marco de la misión Demo-2 del programa Commercial Crew de la NASA. Fue un vuelo de prueba antes de la misión completa, que tiene previsto llevar a tres astronautas de la NASA y uno japonés a la estación.

Inicialmente, el lanzamiento estaba previsto para el 27 de mayo, pero fue cancelado 16 minutos antes del despegue debido al mal tiempo.

El 30 de mayo, Crew Dragon, con los astronautas Douglas Hurley y Robert Behnken, despegó desde la plataforma LC-39A del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida (a las 22:22 hora de Kiev).

El cohete Falcon 9 colocó con éxito a Crew Dragon en órbita, y la primera etapa del cohete regresó a la Tierra, aterrizando en una plataforma en el océano Atlántico. Un día después, el 31 de mayo, la nave se acopló a la EEI.

Douglas Hurley (53 años) y Robert Behnken (49 años) pasarán en la EEI unos tres meses (entre 30 y 119 días). Se unieron al astronauta de la NASA Chris Cassidy y a los cosmonautas rusos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner, que están en órbita desde abril. Al finalizar su trabajo en la estación, Hurley y Behnken regresarán a la Tierra con una carga.

En el futuro, SpaceX planea utilizar Crew Dragon no solo para llevar tripulación a la EEI, sino también para vuelos turísticos al espacio. Crew Dragon puede transportar hasta siete personas o cuatro personas y carga.

Fotos y videos – twitter.com/SpaceX