Curso de meditación en las escuelas: beneficios para los niños

Hoy en día, la práctica de la meditación se está introduciendo activamente en las escuelas de EE. UU. y del Reino Unido. En 2007, como parte de un experimento, en la escuela secundaria Visitacion Valley en San Francisco (EE. UU.) se lanzó el programa “Hora Silenciosa”, un proyecto piloto para incorporar la meditación en el plan de estudios escolar.

Como parte del proyecto, a los estudiantes se les enseñaban técnicas de respiración profunda y meditación, y durante la “hora silenciosa” se les ofrecía elegir entre leer un libro, dormir un rato o meditar. El 90% de los niños elegían la meditación, y lo hacían durante 15 minutos, dos veces al día.

Los resultados del experimento fueron tan positivos que el programa “Hora Silenciosa” fue reconocido como una de las innovaciones más exitosas de los últimos años.

Los psicólogos señalaron que la meditación mejora el autocontrol emocional de los niños y reduce los niveles de ansiedad. Las pruebas demostraron que disminuyeron notablemente la fatiga, la irritabilidad y la ira. También mejoró el rendimiento académico: en inglés, las calificaciones aumentaron un 36,8%, y en matemáticas, un 40,7%. Además, los alumnos comenzaron a faltar menos a clase: el número de ausencias bajó del 28% al 4% en comparación con otras escuelas.

Por su parte, los docentes observaron que la práctica de la meditación influía positivamente en su estado emocional: mejoró su autocontrol y su capacidad para afrontar el estrés.

No todos apoyaron esta innovación. Algunos opositores a la introducción de la meditación en las escuelas afirmaron que se trata de un ritual religioso que podría influir en las creencias de los niños o incluso hacer que cambien de confesión. Por ejemplo, en Ohio, el experimento fue cancelado tras las quejas de algunos padres. Sin embargo, el congresista Tim Ryan expresó su apoyo a la práctica de la meditación en las escuelas.

“Esta técnica básica la usan policías, pilotos de la Fuerza Aérea y deportistas. No necesitas cambiar tus creencias ni unirte a una iglesia para practicar meditación. Yo, por ejemplo, sigo siendo católico”, afirmó el político.

Actualmente, en las escuelas de EE. UU., las sesiones de meditación se realizan solo con el consentimiento de los padres y los propios alumnos. Para los niños, las prácticas se realizan en forma de juego, concentrándose en la respiración profunda y ejercicios sencillos en silencio.