Cómo elegir y por qué tomar colágeno: recomendaciones de una cosmetóloga

Hoy en día, el mercado ofrece una amplia gama de suplementos de colágeno bebibles: combinaciones de aminoácidos con ingredientes adicionales. Estos complementos pueden ser beneficiosos, pero también pueden tener efectos secundarios, por lo que se recomienda consultar con un especialista antes de usarlos.

Hablamos sobre cómo y por qué tomar colágeno con Elena Zvereva, cosmetóloga, dermatoveneróloga y especialista en medicina antienvejecimiento.

“Algunos de estos aminoácidos son producidos por el cuerpo, y muchos se obtienen a través de la alimentación, así que es importante determinar si realmente es necesario un aporte adicional.

También es esencial considerar cuánto se degrada tu colágeno por la exposición solar, la formación de radicales libres, tu alimentación, el equilibrio hormonal y la genética”, recomienda la especialista.

El colágeno es una proteína fibrilar o estructural que forma la base del tejido conectivo del cuerpo (tendones, huesos, cartílagos, dermis) y es sintetizado por las células —fibroblastos—.

Su síntesis es un proceso enzimático complejo y de múltiples etapas que requiere un suministro adecuado de vitaminas y minerales.

El colágeno representa aproximadamente 1/4 de todas las proteínas del cuerpo y cumple principalmente una función estructural: proporciona resistencia mecánica a los órganos, protege frente a influencias externas y forma estructuras reticulares de soporte dentro de las células y membranas, afectando su permeabilidad.

La molécula de colágeno es una hélice levógira formada por tres cadenas α, cada una compuesta por tríadas de aminoácidos. En estas tríadas, el tercer aminoácido es siempre glicina, el segundo es prolina o lisina, y el primero puede ser cualquier otro aminoácido, excepto los tres mencionados.

Actualmente, se han descrito unos 28 tipos de colágeno, codificados por más de 40 genes. Se diferencian en su secuencia de aminoácidos y el grado de modificación —intensidad de hidroxilación o glicosilación—. Todos desempeñan funciones importantes en diferentes partes del cuerpo: algunos benefician la piel del rostro, otros al cuerpo en general.

Para mantener la salud y la belleza, los tipos de colágeno más importantes son los tipos I, II y III:

• Colágeno tipo I: piel, huesos, tendones;

• Colágeno tipo II: cartílago (articulaciones);

• Colágeno tipo III: fibras reticulares (tejidos de soporte en órganos blandos como el hígado, médula ósea, sistema linfático, intestinos, etc.).

Con la edad, la producción de colágeno se ralentiza. Algunas estimaciones indican que la piel pierde un 1 % de colágeno al año a partir de los 30, lo que provoca arrugas y pérdida de firmeza. A medida que se acerca la menopausia, la síntesis de colágeno disminuye bruscamente: aparecen manchas, las uñas se vuelven frágiles, el cabello se reseca, las articulaciones pierden flexibilidad y el tejido conectivo de la piel se adelgaza.

No siempre obtenemos suficiente colágeno de los alimentos, razón por la cual recurrimos a los suplementos.

“El colágeno más eficaz para el cuerpo es el que produce uno mismo. Solo este colágeno se utiliza para la matriz intercelular, el tejido conectivo y el cartílago. Por tanto, la mejor forma de reponer el colágeno corporal es proporcionarle los ‘materiales de construcción’: péptidos y aminoácidos.

Que estos se conviertan en nuevo colágeno depende del equilibrio hormonal, el gasto energético, la exposición al sol y la necesidad de regeneración de la piel. Algunos estudios han demostrado que personas que tomaron colágeno diariamente durante varios meses lograron una piel más firme, y que la prolina de los péptidos de colágeno llegaba eficazmente a la piel”, comenta Elena Zvereva.

¿Qué colágeno elegir: animal o marino?

El colágeno de origen animal es el más común y accesible. Se obtiene del procesamiento de cartílagos, tejidos articulares y pieles de mamíferos y aves. Es el más estudiado y se ha utilizado durante años en cosmética y nutrición. Es el más simple y económico.

El colágeno marino se extrae de peces y otros animales marinos. Este tipo de proteína se considera más eficaz, ya que se absorbe completamente a través de las paredes intestinales. Se descompone más fácilmente y requiere almacenamiento cuidadoso, lo que encarece su costo.

Actualmente, el colágeno marino y el de origen animal son los más óptimos y prometedores en cuanto a absorción y seguridad como suplementos alimenticios.

¿Qué forma elegir: cápsulas, tabletas o líquido?

Hoy en día, los fabricantes ofrecen colágeno hidrolizado. En cuanto a su presentación —cápsulas, polvo o líquido—, se trata del mismo polvo hidrolizado. Las diferencias principales radican en la comodidad, el tiempo de absorción y el costo.

Recomendaciones de consumo

El colágeno debe tomarse estrictamente en ayunas, entre 30 y 60 minutos antes del primer alimento, o 4 horas después de comer (para lograr la proporción correcta de aminoácidos).

“No se deben tomar al mismo tiempo los colágenos de tipo I y III con el de tipo II, ya que se obtiene una proporción incorrecta de aminoácidos. Para una mejor absorción, se recomienda acompañarlo con vitamina C, a menos que ya esté incluida en el complejo. Solo con vitamina C los aminoácidos pueden unirse adecuadamente y formar fibras de colágeno”, explica la especialista.

El ciclo típico de consumo es de 2 a 3 meses con un descanso de 3 meses, aunque esto depende del estado inicial de la piel y los objetivos.

“También hay que recordar que tomar colágeno es solo parte de un enfoque integral en la medicina antienvejecimiento.

Es más fácil empezar a tomar algo internamente creyendo en una pastilla mágica (especialmente con la abundancia de información y facilidad de compra). Es más difícil alimentarse bien, hacer ejercicio, dormir suficiente, evitar el alcohol, etc.

La piel también es un órgano, y la automedicación puede no dar los resultados deseados. Lo mejor que puedes hacer es encontrar a tus médicos (terapeuta, ginecólogo, cosmetólogo…) y seguir sus consejos”, afirma Elena Zvereva.

Como ejemplo, la especialista sugiere examinar la composición del primer suplemento de colágeno encontrado en línea.

Lectura de la etiqueta:

Colágeno marino – bueno
Vitamina C – buena
Ácido hialurónico – bueno
Hidrolizado – bueno
Piel, cabello, uñas, articulaciones y huesos – cuestionable

Composición:

Aminoácidos no esenciales:
Glicina
Ácido glutámico
Prolina
Hidroxiprolina (aminoácido no estándar sintetizado a partir de prolina)
Alanina
Arginina
Ácido aspártico
Serina
Histidina (esencial condicionalmente)
Hidroxilisina (sintetizada a partir de lisina)
Tirosina

Aminoácidos esenciales:
Lisina
Treonina
Leucina
Valina
Fenilalanina
Metionina
Isoleucina

“Todos los aminoácidos existentes se dividen en tres grandes grupos: reemplazables, esenciales y esenciales condicionales. El cuerpo puede sintetizar los primeros por sí solo; los segundos no, por lo que es importante asegurarse de obtenerlos correctamente a través de la alimentación.

En particular, para la piel necesitamos tres aminoácidos: glicina, prolina y lisina. ¡Pero más no siempre significa mejor! Sigo el mismo principio con las vitaminas. Para obtener resultados, se necesitan dosis y combinaciones correctas; todo lo demás ‘satura’ el cuerpo. Antes de ingerir cualquier cosa, hay que entender su composición”, concluye la especialista.